Решите, для чего вам нужен сайт
Цели создания сайта могут быть совсем разными. От "засветимся" до "переводим часть бизнеса в Интернет". Исходя из этого начинать нужно с формулирования на бумаге цели создания сайта. Ну, к примеру:

• солидно представить компанию (организацию, проект) деловому сообществу,
• представить товары и услуги,
• отражать в Интернете жизнь компании и отрасли,
• искать новых клиентов, партнеров,
• получать заказы через сайт,
• вести бизнес через сайт.

Возможно, у вас совершенно другие цели - сформулируйте и запишите их. Это поможет вам верно оценить трудозатраты, финансовые вложения, сроки работ по созданию сайта.
Сразу хочется предостеречь: если есть намерение развивать электронный бизнес, пригодятся совсем серьезные разовые вложения. Исходя из этого рекомендую здраво оцените свои возможности.
Одним словом Вы должны четко представлять для чего Вам нужен сайт.

Не делайте сайт самостоятельно
Для современных энергичных предпринимателей, руководителей, менеджеров с высшим образованием, виртуозно владеющих компьютерными технологиями, большим соблазном является самостоятельное изготовление сайта. Казалось бы, нет ничего не простой: штудируем главу "Веб-сайт за 180 секунд" в книге "Интернет-представительство для "чайников"", берем пару симпатичных картинок, свою фотографию, запускаем подходящую программу (веб-редактор) - немного терпения... и сайт готов.
А результат? Он предсказуем - получится плохо. Откуда такая уверенность? Объяснение простое: создание сайта - не простой процесс. Он требует больших усилий даже от опытных специалистов (дизайнера, управляющего менеджера, программиста, верстальщика, контент-менеджера). Каждый занимается своим делом, и, уверяю вас, без работы они сидеть не будут. Но, возможно, как раз лично у вас имеются все эти таланты... Но тогда вы уже управлять агентством по разработке веб-дизайна.

Не доверяйте создание сайта "продвинутым непрофессионалам" (знакомым, студентам, сыновьям, дочерям, дядям и тетям)
Допустим, я убедил вас, что самому сайт делать не стоит. Но вот сын друга (дочь приятельницы... в общем, очередной "компьютерный гений") буквально "живет" в Интернете и настойчиво уверяет, что свободно сделает блестящий сайт... Причем бесплатно... ну, практически бесплатно. И появляется соблазн сэкономить... Может, стоит рискнуть? Поверьте, не стоит! Сегодня это - совсем распространенная ошибка. Чем она страшна? А тем, что в результате окажется - вроде и сайт есть, да что-то показывать его никому не хочется.
Во-первых, хороший сайт один человек сделать не в состоянии. Во-вторых, с родственниками, друзьями и родственниками друзей тяжело взаимодействовать на опытном уровне. Представьте себе, что вам не понравился результат работы - с одной стороны, нужно бы об этом откровенно сказать, а с другой - совсем уж не хочется обижать хорошего знакомого, который, к тому же, и денег-то практически не взял. Опыт подтверждает, что обрисованная "совсем выгодная" затея изготовления веб-сайта "продвинутым непрофессионалом" ничем хорошим не кончается. Посещают исключения... Но это когда сын друга управлять веб-агентством.

Продумайте разделы и подразделы сайта. Нарисуйте "дерево сайта"
Вот чем действительно стоит заняться самому - продумать, что именно необходимо разместить на сайте. Никто другой эту работу хорошо не сделает. Кто лучше вас разбирается в вашем же бизнесе, знает ваших партнеров и клиентов, представляет особенности ваших товаров и услуг? - Никто. Исходя из этого именно вам прогуляется решать, какие разделы будут выставлены на сайте, стоит ли выносить туда целый перечень услуг, на какой информации необходимо сконцентрировать внимание, и т. д., и т. п.
В общем, необходимо сформировать структуру сайта (его "дерево"). "Веточками" станут разделы сайта, а "листьями" - конкретные страницы. Дерево рисуют так, как оно растет, - от корня, по стволу, к ветвям и листьям. Сначала обозначают самые большие разделы, позже подразделы, позже конкретные страницы.
Чем же дерево сайта привлекательно? А вот чем:
1. Без него не обойтись при выстраивании логики навигации по сайту. А это крайне важно для разработчика. Посмотрев на изображенное вами раскидистое дерево, он быстрее выявит важные для него сведения - как должен быть проложен путь к информации, выложенной на сайте, куда должны отправлять интернет-путешественника щелчки на кнопках, элементах меню, картинках.
2.  Глядя на дерево, исполнитель сможет точнее подсчитать стоимость основных этапов работы, а клиент увидит, на каких ветвях планируют наиболее "увесистые плоды".
3. По мере "роста" дерева клиент сможет ставить на его стволе и ветвях "зарубки ножичком" ("Сделано!"). И клиенту, и исполнителю дерево поможет контролировать и корректировать ход разработки сайта.

Напишите техническое задание
А форма? - Да каждая. Было бы обеим сторонам понятно, о чем идет речь.
Необходимо оформить свое представление о сайте документально. Это техническое задание (ТЗ) должно регламентировать все отношения клиента и исполнителя.
В ТЗ должны содержаться требования по дизайну, навигации, методам представления информации, срокам и объемам работ каждого этапа.
Четко сформулированное ТЗ поможет избежать распрей "непонимания" между исполнителем и клиентом.
Еще перед тем, как вы определились с веб-студией, которой будет доверено воплотить в HTML-кодах ваши сокровенные замыслы, необходимо подготовить части ТЗ, отражающие:

• цель создания сайта;
• дерево сайта;
• примерные маршруты навигации по сайту;
• описание пожеланий по дизайну сайта;
• планы по взаимодействию с посетителями сайта при помощи включения в него интерактивных элементов, таких как анкеты, формы заказов, форумы, гостевые книги, доски объявлений и т. п.

Но не все удается сразу же в окончательном виде включить в ТЗ. Клиент может и не догадываться о существующих методах воплощения его замыслов. Не страшно. 
Многие идеи по дизайну, навигации и методу представления информации предложит сам исполнитель. И это понятно - команда специалистов замечательно осведомлена о разнообразных приемах интернет-технологий. Исходя из этого окончательный вариант ТЗ должен формироваться совместно. Советую утвердить и подписать документ до начала конкретных работ над сайтом.

Ищите дизайн-студию с хорошей репутацией. Смиритесь с тем, что за хороший сайт прогуляется хорошо заплатить
Итак, я не рекомендовал разрабатывать сайт самостоятельно или соглашаться на уговоры родственников... Но кто же тогда его сделает? Ответ очевиден - веб-студия (ее могут именовать и по другому: веб-агентство, интернет-студия).
Выбор веб-студии - важная и совсем сложная задача. Дело в том, что рынок создания сайтов совсем молод. Возраст у него дошкольный - 5-6 лет. За такое короткое время завоевать устойчивую репутацию сложно.
Тот, кто не может заплатить за сайт столько, сколько просят в суперагентствах, должен уметь отличать хорошую студию от доморощенного проекта студентов-одногруппников. Вот пару советов, которые помогут сделать верный выбор:

• Поинтересуйтесь деталями. А именно: формой заключения соглашения, допустимы ли безналичные расчеты, что написано на печати. (Может произойти, что солидные обязательства скрепляют печатью, на которой с удивлением обнаруживаешь слова, не имеющие прямого отношения к Интернету: "гастроном", "завод резиновых изделий"... Настораживает, не правда ли?).
• Стоит поинтересоваться, какова практика поддержки студией выставленного в Интернете сайта, в состоянии ли студия зарегистрировать домен.
• Если речь не заходит об утверждении технического задания, стоит насторожиться. Это вероятно значит, что потенциальный исполнитель не в состоянии оценить объем работ. (Может быть, из-за отсутствия опыта?) Стоит также поинтересоваться разделением обязанностей в студии, как осуществляется работа над проектом, как работа делится на этапы.
• Пристально изучите портфолио студии. Если там собраны в основном домашние страницы и проекты студии, посвященные самой студии, это означает, скорее всего, что данной мастерской пока еще никто не доверил разработку корпоративных сайтов.
  Хотите быть первыми? Но тогда ведите разговор о солидной скидке. Риск должен быть оплачен (стрижку в ученической парикмахерской исполняют за символическую плату).
• Если вам предлагают сделать сайт за маленькие деньги (менее 400-500 долларов), поинтересуйтесь причинами столь невысокой цены. Имейте в виду, что малая стоимость проекта обозначает его нерентабельность для студии. Анкетирование по перечисленным позициям разрешает отсеять непрофессионалов.

Но и выбор из перечня опытных студий тоже непрост. Сайт - произведение особенного жанра, здесь, как и в художественном творчестве, оценка результата субъективна. Об одной и той же работе можно услышать диаметрально противоположные отзывы. Исходя из этого желательно, чтобы совпадали "вкусовые ощущения" клиента и исполнителя.
Изучите портфолио студии на предмет жанровой специализации - есть опытные студии, которые работают в узкой сфере - создание развлекательных сайтов, интерактивных заставок и т. п.
Кроме того, по работам, размещенным в портфолио, можно судить об опыте студии, стиле работы и кругозоре дизайнера. Пристально изучите собственный сайт студии. Поговорка "Сапожник - без сапог" в этой сфере не срабатывает.
Стоит поинтересоваться мнением менеджеров студии по поводу вашего ТЗ. По их вопросам и ответам можно вынести суждение о степени компетенции команды разработчиков, о совпадении взглядов и позиций.
А сейчас - о самом главном. Приготовьтесь к тому, что стоимость сайта будет немаленькой. Прогуляется оплатить работу настоящих специалистов, у которых, к тому же, имеются и производственные издержки. Если нет возможности заплатить большие деньги, ищите среднюю по размерам студию - у нее затраты на производство могут быть меньше. Пример из практики: если за сайт среднего объема "солидная" студия возьмет около 2000 американских долларов, то студия размером поменьше и удовлетворится меньшим - 800-1200 долларов. Принцип "чем дороже, тем лучше" здесь может и не сработать, поскольку вы уже отсеяли заведомо нехорошие варианты и сейчас выбираете лучшее из хорошего.
И вот еще что - маленькая студия обычно не через чур избалована клиентами. Здесь, как в маленьком комфортном магазинчике в вашем дворе, отношение к вам, скорее всего, будет приветливым и личным - вы не затеряетесь в толпе. А при создании сайта это важное обстоятельство. Так какая рекомендация? - Ищите... и найдете.

Совместно со студией разбейте работу на этапы, определите сроки их исполнения
Совместно со студией скорректируйте ТЗ. Разбейте работу на этапы, определите сроки и стоимость работ по каждому этапу. Получится так называемый календарный план работ.
И, пожалуйста, не срывайте по возможности договорные сроки. Тогда и от исполнителя можно будет уверенней потребовать того же.

При работе над дизайном плотнее взаимодействуйте с дизайнером
Дизайн - это в любой момент компромисс между представлением дизайнера и вашим собственным. Проще всего очень довериться дизайнеру, но не в любой момент удается уговорить себя на это. И тогда ищите с ним общий язык. Продемонстрируйте ему сайты, которые вам нравятся, и те, которые совершенно не нравятся. Продемонстрируйте ему логотип вашей компании, ваши рекламные материалы, визитки, буклеты, свой любимый галстук и терпеливо выслушайте все его претензии. Поиск общего языка с дизайнером - непростое, но необходимое занятие (раз уж не захотели безоговорочно довериться...).
В процессе работы не стесняйтесь высказывать дизайнеру свои замечания, но не через чур давите. Дизайнер - натура тонкая, обычно он берется за мышь, когда у него уже выработана (время от времени выстрадана) концепция, а она при многочисленных добавках может развалиться. Сколько раз приходится слышать бурчание недовольного дизайнера: "Еще одно замечание по дизайну - и можно все начинать заново".

Заказывайте такой сайт, который можно будет легко модифицировать
После утверждения заказа, как правило, идет верстка. Верстальщик "оживляет" макет: заставляет работать кнопки, меню, готовит место для текстов. На этом этапе важно, чтобы верстальщик сделал сайт, который можно будет корректировать - дополнять новыми разделами, страницами и убирать старые. 
Если предполагается, что материлы на сайте будут обновляться часто, необходимо сказать об этом верстальщику и дизайнеру, потому что некоторые студии делают прекрасные сайты, добавить в которые страницу или раздел совсем сложно.
Пускай разработчики сайта продемонстрируют, как необходимо выкладывать новости на сайт, данные по товарам, обновлять прайс-листы. Это подвигнет их сделать механизмы модификации проще. Даже если вам не прогуляется работать с сайтом самостоятельно, будет понятно, чем занят веб-мастер компании или за что получает деньги поддерживающая сайт компания.

Протестируйте сайт перед выставлением в Интернете
В только что сделанном сайте в любой момент есть по крайней мере одна ошибка или опечатка. Это аксиома. Исходя из этого первое выставление в Интернете должно проходить в режиме тестирования. Пускай лучше ваши друзья и знакомые обхохочутся над ляпсусами, чем деловое сообщество брезгливо занесет ваш URL в категорию "отстой".
Прочтите сами пристально все материалы на сайте, пройдитесь по всем кнопочкам, проверьте заголовки страниц. Полезно попросить своих знакомых и коллег взглянуть на сайт свежим взглядом и в разных браузерах. Документируйте найденные ошибки и присылайте исполнителю. После исправления ошибок выкладывайте сайт в Интернет и принимайте поздравления - первый этап по формированию корпоративного представительства пройден.